Home > Investor Relations > Persberichten > Persbericht

PERSBERICHT

Ter Beke wint ook in beroep de gerechtelijke procedure in verband met hangende captive-geschil

Waarschoot 7 mei 2008 - Het Hof van Beroep te Gent verwerpt het hoger beroep van de fiscus en bevestigt de vernietiging van de supplementaire aanslag die aan Ter Beke was opgelegd inzake de captive-herverzekeringsstructuur.

Een herverzekeringscaptive is een erkende herverzekeringsmaatschappij die een groot deel van het risico herverzekert dat een verzekeringsmaatschappij loopt onder bepaalde verzekeringspolissen. Dergelijke herverzekeringmaatschappij behoort tot de vennootschapsgroep waartoe tevens de uiteindelijke verzekeringnemer van deze polissen behoort.

Het werken met een eigen verzekerings- of herverzekeringscaptive laat bedrijven toe risico's te verzekeren die zij anders niet of enkel tegen een onverantwoorde kost zou kunnen verzekeren, en tegelijkertijd de verzekeringspremies grotendeels binnen de groep te houden. Deze "captive techniek" wordt internationaal algemeen aanvaard.

Ter Beke verzekert zich op deze wijze sinds 1992 tegen:
(1) financiële verliezen veroorzaakt door grondstoffenschaarste en/of de abnormale stijging van de grondstoffenprijs,
(2) de financiële schade veroorzaakt door het uit de markt terugroepen van een product (product recall),
(3) het risico van oninbaarheid van handelsvorderingen (kredietverzekering).

Ter Beke onderschrijft daartoe polissen bij een Belgische verzekeringsmaatschappij, die op haar beurt een groot deel van haar risico herverzekert bij Ter Beke Luxembourg SA (de 'herverzekeringscaptive'), een vennootschap die behoort tot de groep Ter Beke en die erkend is als herverzekeringsmaatschappij onder de Luxemburgse wetgeving.

In de loop der jaren deed Ter Beke herhaaldelijk aangiftes onder deze verzekeringen naar aanleiding van concrete schadegevallen en werd zij door haar verzekeraar uitbetaald.

In oktober 2000 ontving Ter Beke voor aanslagjaar 1998 een bericht van wijziging waarin bovenvermelde verzekeringsstructuur door de fiscus als 'veinzing' werd aangemerkt. De Bijzondere Belastingsinspectie ("BBI") stelde daarin dat een herverzekering bij een groepsvennootschap afbreuk doet aan de waarachtigheid van de verzekeringsovereenkomsten, en dat Ter Beke in feite een "voorziening buiten balans" had aangelegd. Hieruit leidde de BBI af dat Ter Beke een (niet-geboekte) vordering heeft op de Luxemburgse herverzekeringsmaatschappij die als een "onderschatting van actief" belast zou kunnen worden.

Op deze basis werd voor aanslagjaar 1998 de belastbare winst van Ter Beke verhoogd met 7,7 miljoen EUR, met name het bedrag van de reserves die de Luxemburgse herverzekeringsmaatschappij heeft aangelegd. Dit resulteerde in een bijkomende aanslag van ongeveer 4 miljoen EUR. Ook voor de daaropvolgende aanslagjaren heeft de fiscus de belastbare basis van Ter Beke verhoogd, telkens wanneer de reserves bij de Luxemburgse herverzekeringsmaatschappij aangroeiden.

Ter Beke heeft tegen al deze supplementaire aanslagen bezwaar ingediend.

Aangezien de Gewestelijke Directie nooit een beslissing heeft genomen omtrent deze bezwaarschriften en aangezien het bedrag van de supplementaire aanslagen jaarlijks blijft toenemen, heeft Ter Beke op 30 juni 2005 zelf een juridische procedure opgestart tegen de Belgische fiscus, en dit voor aanslagjaar 1998.

In de juridische procedure werd geargumenteerd dat de verzekering in combinatie met de herverzekering bij een groepsvennootschap fiscaal niet als een "voorziening buiten balans" kan worden aangemerkt, aangezien Ter Beke juridisch geen rechtstreekse vordering heeft op de herverzekeringsmaatschappij. Dit betekent dat een aanslag werd gevestigd op een juridisch niet-bestaande vordering, hetgeen strijdig is met het principe dat belasting moet wordt geheven op de werkelijkheid.

De Rechtbank Eerste Aanleg te Gent trad, in een omstandig gemotiveerd vonnis van 4 mei 2007, de stelling van Ter Beke bij. De aanslag "onderschatting van actief" werd vernietigd.

De fiscale administratie ging in beroep tegen deze uitspraak.

In een omstandig gemotiveerd arrest van 6 mei 2008 verklaarde het Hof van Beroep te Gent het hoger beroep van de fiscale administratie ongegrond. Daarmee bevestigde zij het vonnis van de Rechtbank van Eerste aanleg.

Volgens de raadsman van Ter Beke, Mr Patrick Smet (vennoot Allen & Overy), heeft bij de beoordeling meegespeeld dat Ter Beke een juist gebruik heeft gemaakt van de herverzekeringsstructuur: er worden enkel reële ondernemingsrisico's verzekerd, de betaalde premies zijn marktconform, en er zijn significante schade-uitkeringen geweest (die in hoofde van Ter Beke uiteraard correct onderworpen zijn geweest aan de Belgische inkomstenbelastingen).

De fiscale administratie heeft nu nog de mogelijkheid om een cassatievoorziening in te stellen indien zij van oordeel is dat het arrest van het Hof een schending uitmaakt van wettelijke bepalingen.

Daarnaast heeft de fiscale administratie in bepaalde gevallen, wanneer een aanslag om technische redenen wordt vernietigd, de mogelijkheid om een vervangende aanslag te vestigen, bijvoorbeeld op basis van een verwerping van de fiscale aftrek van de verzekeringspremies. Het Hof kan zich in deze fase niet uitspreken over de mogelijkheid van dergelijke vervangende aanslag. Ter Beke verwacht evenwel niet dat een vervangende aanslag nog mogelijk is, aangezien het Hof expliciet stelt dat de fiscale aftrek van de verzekeringspremies niet kan verworpen worden.

Deze gunstige uitspraak heeft geen invloed op de geconsolideerde IFRS-cijfers van de groep Ter Beke, aangezien de groep de nodige uitgestelde belastingen voorzien heeft. De uitspraak heeft, behoudens vernietiging in cassatie of vervangende aanslag, wel tot gevolg dat de Ter Beke groep deze uitgestelde belastingen op korte termijn niet effectief dient te betalen.

Voor meer informatie kan u contact opnemen met:

René Stevens
Group CFO
Tel. +32 (0)9 370 13 45
E-mail: rene.stevens@terbeke.com

FINANCIËLE KALENDER

Trading update eerste kwartaal 2008	9 mei 2008, na beurstijd
Jaarverslag beschikbaar	13 mei 2008
Algemene Vergadering 2008	29 mei 2008 om 11 u
Betaalbaarstelling dividend	16 juni 2008
Halfjaarresultaten 2008	29 augustus 2008, na beurstijd
Business update derde kwartaal 2008	12 november 2008, na beurstijd

TER BEKE KORT

Ter Beke (Euronext Brussel: TERB) is een innoverende Belgische verse voedingsgroep die zijn assortiment commercialiseert in 10 Europese landen. De groep heeft 2 kernactiviteiten: vleeswaren en verse bereide gerechten, beschikt over 10 industriële vestigingen in België, Nederland en Frankrijk en telt ongeveer 1.800 medewerkers.
Ter Beke realiseerde in 2008 een omzet van 393 miljoen Euro.

Divisie Vleeswaren: TerBeke-Pluma

producent van fijne vleeswaren voor de Benelux, het Verenigd Koninkrijk en Duitsland;
4 productievestigingen in België (Wommelgem, Waarschoot, Marche-en-Famenne en Herstal) en 5 centra voor versnijding en verpakking van vleeswaren waarvan 2 in België (Wommelgem en Veurne) en 3 in Nederland (Milsbeek, Ridderkerk en Hendrik Ido Ambacht);
innoverend in het segment van voorverpakte vleeswaren;
distributiemerken en eigen merknamen L'Ardennaise en Daniël Coopman;
ongeveer 1050 medewerkers.

Divisie Bereide Gerechten: FreshMeals

producent van verse bereide gerechten voor de Europese markt;
marktleider in verse lasagne in Europa;
3 productievestigingen waarvan 2 in België (Wanze en Marche-en-Famenne) en 1 in Frankrijk (Alby-sur-Chéran);
merknamen Come a casa, Pronto en Vamos naast distributiemerken;
ongeveer 750 medewerkers.